央团校创建于1948年9月,其前身可以追溯到1932年12月在江西瑞金创办的列宁团校。1985年9月,在中央团校基础上组建了中国青年政治学院,2012年起由团中央和教育部共建。2017年11月,十九届中央全面深化改革领导小组第一次会议审议通过了《中央团校改革方案》,明确学校的根本定位是党在青年工作领域特色鲜明的政治学校,承担着为党的青年群众工作教育培养干部骨干的重要使命;明确保留中国青年政治学院牌子和招生代码,继续举办研究生教育,培养高层次青年工作专门人才。
学校历任校(院)长均由共青团中央书记处第一书记兼任,冯文彬、胡耀邦、韩英、王兆国、胡锦涛、宋德福、李克强、周强、胡春华、陆昊、秦宜智等同志先后担任校(院)长。现任校(院)长为共青团中央书记处第一书记贺军科同志。学校党委主持日常工作,现任党委书记为倪邦文研究员。
学校设有教育培训、教学科研、党政服务等3类二级机构。其中,教育培训机构包括轮训部、培训中心、教务部,教学科研机构包括习近平新时代中国特色社会主义思想教研部、习近平青年工作思想教研部、马克思主义学院、党的群众工作教研部、青年发展战略研究院、研究生部、科研部,党政服务机构包括党委办公室(校长办公室)、党委组织部(人事处)、党群工作部(纪委办公室)、总务部。
学校高举习近平新时代中国特色社会主义思想伟大旗帜,牢牢把握团校姓党的根本原则,以团干部教育培训为主责主业,是党培养团干部和年轻干部的阵地。学校坚持用新理念、新思路、高标准办学,以团的领导干部为主要对象,以政治培训为主要内容,以建设政治强、业务精、作风好的师资队伍为保障,培养忠于党、忠于人民、热爱青年、扎实苦干的青年干部骨干,努力为新时代党的青年群众工作和共青团建设提供人才智力支持。
学校着力推动学术科研与教育教学相促进,厚植学术科研支撑。学校是中宣部批准直管的国家级“共青团中央中国特色社会主义理论体系研究中心”依托单位。学校以党和政府青年工作政策和战略研究咨询为主攻方向,聚焦新时代青年思想政治引领等重点研究领域,建设共青团工作高端智库。近年来,学校教师承担了一批国家社科基金项目、教育部人文社科研究项目、北京市社科基金项目等纵向科研项目,先后出版系列高水平学术著作,持续在《人民日报》《光明日报》《中国社会科学》《求是》等重要报刊发表学术成果,培育了“中青青年学术论坛”“中青文库”等一批影响力、传播力较强的学术品牌。学校主办的《中国青年社会科学》,是全国中文核心期刊、教育部高校学报名刊。学校图书馆是国家图书馆团中央分馆,数字化、智能化程度高,馆藏文献足,已建设成为国内特色鲜明的青少年研究信息资料中心。